ییون لی در پکن بزرگ شد و در سال 1996 به ایالات متحده آمد. او بورسیه ها و جوایزی را از بنیاد لانان و بنیاد وایتینگ دریافت کرده است. اولین مجموعه او، هزار سال دعای خوب، برنده جایزه بین المللی داستان کوتاه فرانک اوکانر، جایزه PEN/Hemingway، جایزه کتاب اول گاردین، و جایزه کتاب کالیفرنیا برای اولین داستان داستانی شد.
رمان او، ولگردها، برنده مدال طلای جایزه کتاب کالیفرنیا برای داستان شد و در فهرست نهایی جایزه ایمپک دوبلین قرار گرفت. پسر طلایی، دختر زمرد، دومین مجموعه او، فینالیست جایزه داستان بود و در فهرست نهایی جایزه بینالمللی داستان کوتاه فرانک اوکانر قرار گرفت.
کتابهای او به بیش از بیست زبان ترجمه شدهاند. او توسط گرانتا به عنوان یکی از 21 بهترین رمان نویس جوان آمریکایی زیر 35 سال انتخاب شد و توسط نیویورکر به عنوان یکی از 20 نویسنده برتر زیر 40 سال انتخاب شد. بنیاد مک آرتور او را به عنوان همکار در سال 2010 معرفی کرد. او سردبیر مجله ادبی بروکلین، فضای عمومی است.
او با همسر و دو پسرش در اوکلند، کالیفرنیا زندگی میکند و در دانشگاه کالیفرنیا، دیویس تدریس میکند.
انتشارات
"چگونه یک داستان کوتاه عالی می نویسید؟ در این کلاس 45 دقیقه ای، یییون لی ما را از طریق اعلان ها، استراتژی ها و توصیه هایی برای نوشتن شخصیت های جذاب راهنمایی می کند. . .."